From the Magical Conclusions

Voices and words have efficacy in a magical work, because in that work in which nature first exercises magic, the voice is God’s.

Every voice has power in magic insofar as it is shaped by the voice of God.

Voices that mean nothing are more poweful in magic than voices that mean something. And one who is profound can understand the reason for this conclusion from the preceding conclusion.

-Giovanni Pico della Mirandola, from the 900 Theses

Las doce verdades del mundo

Prayer of the Twelve Truths of the World, common in Mexican curandero healing, especially for limpias (lay exorcisms). There are some variations on this prayer as well. The last verse I have only found in one source:

Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espíritu Santo por los siglos de los siglos. Amen .

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas una: una es la Casa Santa de Jerusalén donde vivas y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas dos: dos son las Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas tres: tres Trinidades, dos Tablas de Moisés, una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas cuatro: cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas cinco: cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas seis: seis candeleros, cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas siete: siete palabras, seis candelabros, cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés, una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen .

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas ocho: ocho angustias, siete palabras, seis candelabros, cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas nueve: nueve meses, ocho angustias, siete palabras, seis candelabros, cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas diez: diez mandamientos, nueve meses, ocho angustias, siete palabras, seis candelabros, cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas once: once mil vírgenes, diez mandamientos, nueve meses, ocho angustias, siete palabras, seis candelabros, cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas doce: doce apóstoles, once mil vírgenes, diez mandamientos, nueve meses, ocho angustias, siete palabras, seis candelabros, cinco llagas, cuatro Evangelios, tres Trinidades, dos Tablas de Moisés una es la Casa Santa de Jerusalén donde vives y reinas para siempre. Amen.

(De las doce verdades del mundo hermano bueno quiero que me digas trece: trece rayos del sol conduzcan a las brujas y a las hechiceras a los infiernos y así sea Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espíritu Santo por los siglos de los siglos.)

Mexican Folk Medicine in the U.S.

An article in the New York Times from a year ago on Mexican folk healing. Scroll down for an accompanying informative video. Not only does this article show how folk medicine is at times effective, but it also shows that in many places, even in this country, it continues to be necessary. Also, it addresses illness not just from a naturalistic perspective, but brings in the “spiritual” dimension as well.

Tomasito Herrera

Spirit of an unknown child curandero. Image found on this site.

Oración de la Sábila

Sábila Virtuosa, Sábila Bendita,
Sábila Santa, Sábila Sagrada;
Por la virtud que tú le diste a tus Apóstoles
te pido que me alcances esa virtud…
porque te venero y te quiero
para que me libres de los maleficios,
enfermedades, mala suerte.
Te pido que me vaya bien en mis empresas,
en los negocios que comience…
y te pido que ahuyentes de mi casa
el mal y me libres de enemigos ocultos,
donde quiera que estén. Dame dicha, fortuna y dinero…
con todas las facilidades y con el menor esfuerzo,
tu virtud me hará fuerte, famoso, afortunado y dichoso;
no se me interpondrán obstáculos en todo lo que yo ambicione,
quiera o me proponga hacer.
Todo constituirá un éxito halagüeño para mí;
esta virtud divina que Dios te dio,
en Dios creo y en ti confió.
Por todas las virtudes que tú tienes concedidas
Venceré todos los obstáculos que se me presenten
y mi casa se llenará de venturas
con tu virtud sublime, Sábila Santa.

Powerful Aloe, Blessed Aloe, Holy Aloe, Sacred Aloe, by the power that you gave to the Apostles, I ask you to give me that power because I venerate you and love you so that you may free me from curses, illnesses, bad luck, so that everything can go well for me in my daily tasks, in business, and so that you cause evil to flee from my house and free me from invisible enemies wherever they are. Grant me happiness, fortune, and money, with much ease and with the least amount of effort. Your power will make me strong, famous, fortunate, and happy; nothing will be an obstacle to anything that I will strive for, want, or propose to do. All will be a pleasant success for me. This divine force that God has given you, I believe in God and confide in you. By all of the power that has been granted to you, I will conquer all of the obstacles in front of me and my house will be filled with blessings with your sublime power, Holy Aloe.

-This is a prayer common among Mexican curanderos.

La sombra de San Pedro

La siguiente oración se suele usar mucho para apartar el mal. También la usan mucho los curanderos durante sus ceremonias. Encontré esta oración en este sitio:

San Pedro Nubes

Librame Pedro Divino
por tu caridad y amor;
Hoy salgo yo al camino,
gran Apóstol del Señor.
Te pido, Apóstol Sagrado,
que tan solo al invocarte,
Cuando me vea atribulado
tu siempre estés de mi parte.
En cualquier peligro grave,
en cualquier triste aflicción
Y en donde quiera que yo ande,
Pedro, allí tu protección.

Pues una meced te pido,
por tu sombra refulgente,
son muchos los enemigos
que me siguen diariamente.
De un asalto en el camino
en una hora desastrada,
Cubrenos Pedro divino,
con tu sombra tan sagrada.
Cuando yo la camino salga
y me asalte el malhechor,
Allí tu sombra me valga
en el nombre del Señor.

Tu de Dios fuiste elegido
para ser su secretario,
Apóstol Señor San Pedro,
sírveme de relicario.
En la mansión de la tierra,
En cualquier trance o peligro
De persecución o guerra
Librame, Pedro divino.
Haz que Dios goce en el Cielo,
Por ti todo bien se alcanza,
ábrame las puertas Pedro
de la bienaventuranza.

Tú seas mi custodio y guía
Por donde quiera que salga
En la noche o en el día,
Siempre tu sombra me valga.
Te pido con eficacia,
Príncipe Apóstol Sagrado,
que no pierda la gracia,
Que no muera en pecado.
Por aquel grande dolor
cuando tu arrepentimiento,
Pedro Apóstol del Señor,
Librame cada momento.

Cuando mi alma perdonada
Sea la culpa inmortal,
No me niegues tu la entrada
A la patria celestial.
Ruega al Señor por nosotros
Que te hacemos petición,
Favorece a los devotos
Que cargan tu devoción. Amén.

Oración

Santo Apóstol, Pedro Clemente,
De mi no apartes tu protección,
A ti me acojo yo reverente
Y elevo humilde esta petición.

Cubreme, sombra del mas sublime
De los pastores, tenme piedad,
Aparta siempre de mi destino
Toda miseria y enfermedad.

Quien no me quiera que huya de mí,
Las personas adversas apártalas,
Bendice, Pedro, tú mi camino
Y no me dejes nunca penar.

Curanderismo on the radio

image source

An hour long interview with folklorist E. Bryant Holman to be found at this link

Between High Theory and Low Praxis

image credit

Some notes towards a Christian theory of magic

In response to some of Christina’s concerns :

I think Christina is correct in asserting the first principle to consider: magic that manipulates and does harm is demonic and against the will of God. In Mexican folk practices, the women and curanderos who practice these feats of preternatural healing are usually devout Catholics. Magic is often considered a defensive mechanism against los brujos  and la brujeria  (witches and witchcraft). As E. Bryant Holman, an expert in Mexican folk religion, points out, it would be an insult to these people to associate them with Wicca or other New Age forms of the occult. Most curanderos  are merely trying to clean up the mess that witches cause, and they do so using common objects: a cross, an egg, a branch from a tree, water etc. Many sociologists would like to see in these practices survivals of a pagan past, but in reality these practices are tied into the Catholic nature of these societies. The priest is often seen as the curandero  par excellence, and many treatments in Mexican folk medicine involve taking the patient to the priest.

El aire basura

 The Metaphysics of Sex in Mexican Folk Magic

Magica operari non est aliud quam maritare mundum

(To perform magic is nothing other than to marry the world)

-Giovanni Pico della Mirandola

As I said in a previous post, for all the talk of modern society’s liberation and new appreciation of the body, ours is perhaps the least corporeal existence in all of history. Ours is a very sanitized and safe way of life here in the First World, and any talk of being delivered from this “vale of tears” is often reduced to pious rhetoric, an afterthought that may occur to the very unlucky whose children will come down with a rare form of cancer. Tragedy and sickness are not supposed to touch us anymore, and if they do, we cover it up, put it away, and try to forget about it as soon as possible. (Anyone who has visited a convalescent home will be well aware of what I am talking about.) What has happened here in my contention is not a new appreciation of the body, but a Promethean attempt at disarmament of the dangers of corporeal nature. In the past, however, great respect was paid to this falleness, to the point that the body was not merely something unreliable that could break down due to illness, but outright dangerous in and of itself.

Don Marsilio el Curandero

Or… The Fifteenth Century Translator of Plato Confronts Modernity with Christianized Shamanism

From Leonard George:

Dawn light spills into a large room decorated lavishly in early Italian Renaissance style. Through a window we glimpse the silhouette of Brunelleschi’s famous dome. We are in Florence, in 1464. In the room, a sumptuous four-poster bed frames a dying old man – Cosimo de Medici, Prince of Florence. Huddled nearby, worried courtiers and relatives. When will the Doctor come? Is it already too late? A page enters, followed by a striking gentleman, early thirties, in a white gown. He carries a lyre. “Hail, Doctor Ficino. The Prince is waning fast.” “We haven’t much time. I will need some instruments of medical practice.” “Sir, what do you require? We will fetch it immediately!” Ficino peers intently at Cosimo’s grey face. “Bring me – a statue of Apollo. A gold mirror. Sunflowers in a vase. And a live cockerel. Quickly!” Off scurry the courtiers as the Doctor intones, “Hear me, great Prince! You suffer from a deficiency of solar spirits. A transfusion is needed to save your life. Visualize the sun. I have ordered symbols of solar power with which to surround you; imagine golden spirits flowing into your body with each breath.” Strumming his lyre, Ficino begins to sing the ancient Orphic Hymn to the Sun God. This was holistic healing, Renaissance style …

Hear golden Titan, whose eternal eye
With broad survey, illumines all the sky.
Self-born, unwearied in diffusing light,
And to all eyes the mirrour of delight:
Lord of the seasons, with thy fiery car
And leaping coursers, beaming light from far…

-from the Orphic Hymn to the Sun as translated by Thomas Taylor